Zasada działania chłodzenia jest następująca: sprężarka spręża parę o niskim-ciśnieniu w parę o wysokim-ciśnieniu, zmniejszając objętość pary i zwiększając jej ciśnienie. Sprężarka zasysa-pary płynu roboczego pod niskim ciśnieniem z parownika, zwiększa ich ciśnienie i przesyła je do skraplacza. W skraplaczu skrapla się do postaci cieczy-pod wysokim ciśnieniem. Po zdławieniu przez zawór dławiący staje się cieczą-pod niskim ciśnieniem i jest przesyłana do parownika. W parowniku pochłania ciepło i odparowuje,- ponownie zamieniając się w parę pod niskim ciśnieniem, która jest następnie wysyłana z powrotem do wlotu sprężarki, kończąc w ten sposób cykl chłodzenia.
Parownik jest kluczowym elementem czterech głównych agregatów chłodniczych. Skroplony gaz o niskiej-temperaturze przepływa przez parownik, wymieniając ciepło z powietrzem zewnętrznym, odparowując i pochłaniając ciepło, aby uzyskać efekt chłodzenia.
Parownik składa się z dwóch części: komory grzewczej i komory parowej. Komora grzewcza zapewnia ciepło potrzebne do odparowania cieczy, powodując jej wrzenie i odparowanie; komora parowania całkowicie oddziela fazę gazową i ciekłą. Para powstająca w komorze grzewczej niesie ze sobą dużą ilość kropelek cieczy. Po wejściu do większej komory parowania kropelki cieczy są oddzielane od pary w wyniku samo-kondensacji lub działania odmgławiacza. Zazwyczaj odmgławiacz znajduje się w górnej części komory odparowywania.
Parowniki dzieli się na trzy typy w zależności od ciśnienia roboczego: ciśnienie atmosferyczne, pod ciśnieniem i bez ciśnienia. Są one również klasyfikowane według ruchu roztworu w parowniku: ① Typ cyrkulacyjny: Wrzący roztwór wielokrotnie przechodzi przez powierzchnię grzewczą w komorze grzewczej, np. typ z centralną rurą cyrkulacyjną, typ z zawieszonym koszem, typ ogrzewania zewnętrznego, typ Levina i typ z wymuszonym obiegiem. ② Typ jedno-przepływowy: wrzący roztwór przechodzi przez powierzchnię grzejną po wejściu do komory grzewczej bez cyrkulacji, a koncentrat jest natychmiast odprowadzany, np. w postaci wznoszącej się, opadającej warstewki, mieszanej cienkiej błony i odśrodkowej cienkiej błony. ③ Typ kontaktu bezpośredniego: Czynnik grzewczy styka się bezpośrednio z rozwiązaniem służącym do przenoszenia ciepła, takim jak parowniki ze spalaniem zanurzonym. Urządzenia wyparne zużywają podczas pracy dużą ilość pary grzewczej. Aby oszczędzać parę grzewczą, można zastosować parowniki-wielofunkcyjne i parowniki z rekompresją pary. Parowniki chłodnicze z pięcioma-pierścieniowymi-i-rurowymi parownikami są szeroko stosowane w sektorach chemicznym, przemyśle lekkim i naftowym.
